La Roja nunca mostró señales de poder competir, y a pesar de tener un jugador más durante más de media hora, sucumbió en El Alto, cerrando así el ciclo de Ricardo Gareca.
Se acabó la pesadilla. Después de meses de sufrimiento, la selección chilena no logró hacer frente a Bolivia en El Alto y perdió claramente 2-0 en la fecha 16 de las Eliminatorias Sudamericanas, lo que selló su eliminación del Mundial 2026.
El inicio fue desastroso para el equipo nacional, ya que en la primera oportunidad clara, los altiplánicos hicieron daño. A penas habían transcurrido cinco minutos cuando Miguel Terceros aprovechó un error defensivo para poner el 1-0 a favor de Bolivia. A los 12 minutos, Diego Arroyo casi amplía la ventaja al estrellar un cabezazo en el travesaño, mostrando el control de los altiplánicos en el encuentro. Sin embargo, el ritmo se vio afectado a los 18 minutos, cuando el VAR entró en acción para expulsar a Lucas Chavez.
A partir de entonces, Chile comenzó a generar algo de peligro. A los 26 minutos, Lucas Cepeda intentó disparar, marcando el primer intento nacional del partido, aunque se fue lejos del arco rival. Luego, Rodrigo Echeverría tuvo su oportunidad en el minuto 31, pero no logró superar a Carlos Lampe. En el segundo tiempo, Lucas Cepeda volvió a probar desde fuera del área, pero la esperanza chilena se desvaneció en el minuto 55, cuando Francisco Sierralta fue expulsado tras una fuerte entrada, tras apenas 9 minutos en el campo.
Desde ese momento, Chile luchó por el empate, aunque sin claridad y perdiendo cada vez más energía, sintiendo los efectos de la altitud. Intentos de Alexis Sánchez y Gabriel Suazo se quedaron en nada, mientras que Brayan Cortés se destacó al detener peligrosos contragolpes de los altiplánicos. Finalmente, a los 89 minutos, Enzo Monteiro capturó un rebote después de un tiro de Miguel Terceros, sellando la derrota 2-0 para la selección chilena.
Con esto, La Roja se estancó en 10 puntos, quedando matemáticamente eliminada de la carrera hacia el Mundial 2026, alargando a 12 años su ausencia en la Copa del Mundo.
